Nasce dalla penna di una delle autrici più importanti del giallo inglese - P. D. James - l'ispettore Dalgliesh, protagonista di questa serie di romanzi ambientati negli anni Settanta. Riservato, serio, intelligente, particolarmente abile nelle indagini, ad Adam Dalgliesh vengono affidati da Scotland Yard i casi più complessi e di difficile soluzione. Per affrontare queste inchieste potrà contare sull'aiuto del giovane vice Charles Masterson e della talentuosa sergente Kate Miskin. La sua esistenza è segnata dalla morte della moglie e dell'unico figlio, una tragedia da cui non riesce a prendere le distanze e che torna spesso a rattristare le sue giornate. Le indagini in questo senso sono anche un modo per estraniarsi da questa realtà, così come la scrittura: Dalgliesh è un poeta edito ed apprezzato. In un contesto narrativo molto britannico, P.D. James analizza attraverso i casi che racconta l'animo umano e le radici profonde dell'omicidio. 
Da questi libri sono state tratte serie televisive di successo, l'ultima in ordine di tempo con protagonista Bertie Carvel, perfetta incarnazione del personaggio.