Degnato di un'autorevole edizione italiana, ormai classica quanto il testo originale, della traduttrice L. S. Malavasi, "Tarass Bulba" è uno scorcio dell'ambizioso progetto di Gogol' di narrare in una voluminosa opera la storia dell'Ucraina. Benché il progetto non fu mai realizzato, gli spunti dei paesaggi e della cultura ucraina diedero luce, nella mente febbrile del noto autore russo, ad una trama minuta quanto grandiosa: una parentesi fantastica delle rivolte dei cosacchi di Zaporizia, sfregiati dall'opulenza e arroganza dei polacchi, rei di ostacolare la fede cristiana ortodossa di cui i cosacchi, tra cui il medesimo Tarass, si credono difensori. La solennità dei discorsi e le gesta eroiche dei cosacchi collidono però con i loro rozzi comportamenti, viziati da giudizi superficiali e crudeli per una realtà a sua volta dispotica e rude. Gogol', come si evince in altre sue opere anche più mature, rispecchia la sua visione della nazione russa, ossia di un popolo tormentato e turbato dal dinamismo di chi li circonda, ponendo la fede e il virtuosismo che questa può trasmettere come soluzione per le nefandezze di cui è altrimenti complice. Una riflessione che purtroppo non pare tutt'oggi esaurirsi…
