Attore statunitense. Studia alla Neighborhood Playhouse di New York e inizia a recitare a quindici anni a Broadway con il Theatre Guild e la compagnia dei Provincetown Players. Negli anni '30 arriva a Hollywood, dove interpreta ruoli di tutti i generi, dalla commedia al dramma, principalmente alla Warner Bros e spesso accanto a J. Cagney. Nel 1939 ha piccole parti in Ninotchka di E. Lubitsch e Notre Dame di W. Dieterle. Fra le maggiori interpretazioni Bionda fragola (1941) di R. Walsh, Arcipelago in fiamme (1943) di H. Hawks, Il giuramento dei forzati (1944) di M. Curtiz, Obiettivo Burma (1945) di R. Walsh, La bella di Mosca (1957) di R. Mamoulian. Negli anni '60 acquista grande popolarità interpretando il ruolo di Abner Kravitz, il vicino di casa nella serie televisiva Vita da strega (1964).