"Attore statunitense. Uno degli attori più intensi e dotati di Hollywood, recita in oltre sessanta film senza mai dare una cattiva performance. Versatile e appassionato, con il suo aspetto di uomo comune dà vita a caratteri semplici e generosi, uomini cinici e vendicativi, figure disperate e malinconiche. Già attivo in teatro, nel 1940 viene scoperto da J. Cagney, che lo vuole al suo fianco in La città del peccato di A. Litvak. Firma un contratto con la Warner Bros e per tutto il decennio interpreta personaggi minori ma sempre vividi, credibili ed efficaci: è diretto, tra gli altri, da R. Walsh (Una pallottola per Roy e La storia del generale Custer, 1941; L'avventura impossibile, 1942) e H. Hawks (Arcipelago in fiamme, 1943). Dalla fine degli anni '40 i suoi ruoli si fanno più corposi e impegnativi; è toccante protagonista in Vittoria sulle tenebre (1951) di M. Robson, nel ruolo del veterano che cerca di rifarsi una vita; nel 1952 F. Lang lo dirige nell'inconsueto, onirico western Rancho Notorious; seguono Ore disperate di W. Wyler, L'uomo di Laramie di A. Mann (entrambi 1955), Qualcuno verrà (1958) di V. Minnelli, Scandalo al sole (1959) di D. Daves. Riceve svariate nomination all'Oscar senza mai vincere la meritata statuetta. Dalla fine degli anni '60 perde popolarità e finisce col lavorare all'estero, spesso relegato in produzioni ignominiose."