Deputata nazionale per tre legislature e deputata europea, è stata eletta alle elezioni europee del 1979, riconfermata nel 1984, nel 1989 e nel 1994.
È stata presidente della Commissione per la cultura, la gioventù, l'istruzione e i mezzi di informazione e della Commissione per le relazioni economiche esterne.
Nel 1984 è stata vicepresidente del gruppo parlamentare dei deputati indipendenti.
Il suo libro Cinquant'anni d'Europa - una lettura antiretorica (Utet) è uscito nel 2007, in occasione del cinquantenario della nascita dell'Unione Europea. Per ETS nel 2008 ha pubblicato Eurollywood. Il difficile ingresso della cultura nella costruzione dell'Europa.
Sposata con il dirigente comunista Alfredo Reichlin, ha avuto due figli: Lucrezia e Pietro.
Attualmente è membro del Consiglio Nazionale dell'Arci.
Nel 2011 ha pubblicato La scoperta del mondo (Edizioni Nottetempo), ovvero il suo diario dai quattordici ai diciotto anni.