Die Gedichte Ossians eines alten celtischen Dichters, Zweiter Band

(Ruthven, Inverness, 1736 - Belville, Inverness, 1796) poeta scozzese. Maestro di scuola e precettore, fu al centro di una delle più significative controversie letterarie del sec. XVIII, fra la corrente «classicista», ormai inaridita, e la prima generazione romantica. All’origine della polemica furono i suoi due poemi in prosa ritmica, Fingal (1761) e Temora (1762), riuniti poi nel 1765 sotto il titolo Canti di Ossian (The poems of Ossian), che egli fece passare come una rielaborazione dei testi di un leggendario bardo gaelico, da lui raccolti nelle Highlands. Il successo dei Canti di Ossian fu immenso in tutta Europa, e importantissimo il loro influsso sui poeti romantici (la prima traduzione italiana, di M. Cesarotti, fu del 1763). È oggi assodato che essi sono costituiti, in realtà da frammenti...

nome di un leggendario bardo e principe scozzese, figlio di Fingal (Finn), che si suppone vissuto nel sec. III d.C. e a cui la tradizione medievale gaelica (irlandese e scozzese) attribuiva un ciclo di canti epici popolari. Nel 1762-63 Macpherson pubblicò, attribuendoli a O., alcuni poemi composti da frammenti di quei canti e da brani suoi; fantastici e tenebrosi, essi piacquero ai romantici e iniziarono una voga «ossianica» che ebbe cultori in tutta Europa. Anche se Goethe fu tra gli ammiratori dei canti ossianici, non mancò chi, come S. Johnson, ne mise in dubbio l’autenticità, se non altro per le troppo frequenti analogie con la Bibbia, Milton e Omero.