Attrice statunitense. Bellezza elegante e altera, inizia la carriera di modella prima di recitare a teatro e passare poi al cinema: il suo primo ruolo arriva nel 1951 in Quattordicesima ora di H. Hathaway, ma il suo volto etereo si fa notare l'anno successivo nel western Mezzogiorno di fuoco di F. Zinnemann e poi in Mogambo (1953) di J. Ford. Nel 1954 vince il premio Oscar per La ragazza di campagna di G. Seaton e incontra A. Hitchcock, che imprime una svolta decisiva alla sua carriera: è un'autentica rivelazione in La finestra sul cortile e Il delitto perfetto, mentre nel 1955 il maestro inglese la dirige per la terza volta in Caccia al ladro, girato in quel Principato di Monaco nel quale K. andrà a trovare il suo destino. Nel 1956 recita a fianco di B. Crosby e F. Sinatra in Alta società di C. Walters prima di interpretare Il cigno di C. Vidor. È questo il suo ultimo film, visto che poco dopo decide di sposare il principe Ranieri di Monaco e di abbandonare la carriera di attrice. Muore nel 1982 in un tragico incidente d'auto. Rimane nella storia del cinema come icona inarrivabile di un divismo che riesce ancora a far sognare l'immaginario collettivo e, nello stesso tempo, a creare personaggi indimenticabili quanto a glamour, sensualità e mistero. N. Kidman la imita palesemente, anche nell'acconciatura in The Others (2001) di A. Amenábar.