Attore statunitense. Camaleontico e poco incline a pose divistiche, esordisce in Animal House (1978) di J. Landis e arriva al successo conferendo una maschera di geniale dissennato all'ingombrante figura di W.A. Mozart in Amadeus (1984) di M. Forman, che ottiene ben otto Oscar. H. si ritrova a smitizzare per il grande schermo uno dei più celebri musicisti di tutti i tempi prestandogli una spontaneità bizzarra e scomposta, invidiata e minata dall'odio del compositore rivale A. Salieri. Sempre in parte nei rari ruoli successivi, mostra di non dissipare il successo in lavori come Echo Park (1986) di R. Dornhelm, Nick e Gino (1988) di R.M. Young e Il proiezionista (1991) di A. Kon?calovskij.