Una selezione di romanzi gialli ambientati in Francia dove i luoghi, i paesaggi, le abitudini, i riti collettivi sono protagonisti delle vicende narrate. Storie che non sarebbero altrettanto potenti, caratterizzate, appassionanti se scritte in altri contesti, con scenografie differenti. 
Cos'è il giallo alla francese
Al centro delle storie raccontate dai giallisti francesi ci sono generalmente atmosfere noir, nebbiose, oscure, nascoste. Prevalentemente le vicende si svolgono nelle strade di Parigi o di altre città d'oltralpe e spesso protagonista è la vita notturna delle città, la delinquenza locale, quel substrato nascosto che di giorno pare scomparire. Ma altri libri raccontano di una provincia o di una campagna misteriosa, a tratti esoterica, talora violenta, con investigatori al limite della legalità, personalità forti, coerenti, ma anche in alcuni casi compromesse. 
Un filone della letteratura di genere che non si pone tanto la domanda chi è stato? quanto la domanda perché l’ha fatto? perché è stato fatto? 
Protagonisti detective che cercano un riscatto, che scavano nelle piaghe della società, con una vita privata difficile, solitaria, legati a un gruppo solido di colleghi affidabili dalle personalità caratterizzate fortemente.
Gli scrittori di gialli francesi
Apprezzati dal pubblico dei lettori da molti decenni, gli autori francesi sono sia grandi scrittori popolari che grandi scrittori tout court. 
In Francia il noir, il giallo, il polar sono stati apprezzati anche dagli scrittori di letteratura in senso lato come Sartre o Gide che hanno sempre parlato del loro piacere nel leggere noir. Da ricordare che la storica Série Noire di Gallimard è stata creata da Marcel Duhamel, uomo molto colto, compagno di strada dei surrealisti. A lungo definiti "scrittori maledetti", sono stati comunque i primi e a lungo gli unici a raccontare la società e denunciarne i problemi.