Attore statunitense. Insegna in un liceo, per poi passare alla recitazione esordendo al cinema in The Passover Plot (Il complotto di Pasqua, 1976) di M. Campus. Dopo numerosi ruoli secondari e apparizioni televisive, interpreta il marito geloso al centro di un triangolo sanguinoso in Blood Simple - Sangue facile (1984) di J. Coen. Il suo volto rude e virile è spesso associato a personaggi violenti o comunque sopra le righe, e la sua fortunata carriera di caratterista attraversa titoli come Gli intrighi del potere - Nixon (1995) di O. Stone, I soliti sospetti (1995) di B. Singer e Mulholland Drive (2001) di D. Lynch.