Margaret Natalie Smith (nota al grande pubblico come Maggie Smith) è stata un'attrice inglese dalla lunga carriera e dalla grande popolarità.
Attrice teatrale di successo, esordisce sul grande schermo alla fine degli anni '50. Viso dai lineamenti irregolari, aria altera, fascino magnetico, sin dalle prime interpretazioni conquista un posto di rilievo nell'olimpo cinematografico, grazie a ruoli drammatici a lei ben congeniali. È la devota segretaria Miss Mead nel patinato International Hotel (1963) di A. Asquith, intensa Desdemona nello shakespeariano Otello di L. Olivier, intrigante infermiera nel cinico Masquerade (1967) di J.L. Mankiewicz, insegnante anticonformista nel letterario La strana voglia di Jean (1969, Oscar) di R. Neame. A partire dagli anni '80 diminuiscono i ruoli da protagonista, ma è comunque impegnata in parti secondarie di notevole spessore e, in qualche raro caso, si lascia tentare anche dalla commedia: è la cugina chaperon di un'irrequieta ragazza inglese nel letterario Camera con vista (1986) di J. Ivory, l'ansiosa e acida governante del lirico Il giardino segreto (1993) di A. Holland, la simpatica professoressa Minerva McGonagall nella saga dei film dedicati alle avventure del maghetto Harry Potter (dal 2001) e la contessa di Trentham in Gosford Park (2001) di Robert Altman. Dalla fine degli anni '80 è attiva soprattutto in televisione come interprete di sceneggiati di successo come Downton Abbey.
Indimenticabile anche l'interpretazione di Miss Mary Shepherd/Margaret Fairchild nel film The Lady in the Van di Nicholas Hytner dal libro di Alan Bennett.

Fonte immagine: copertina del DVD Ritorno al Marigold Hotel, di John Madden - 20th Century Fox Home Entertainment, 2016