Attore statunitense. Caratterista legato principalmente al genere western, dalla voce profonda e dal viso gioviale. Dopo aver formato il gruppo musicale, Chill Wills and His Avalon Boys, che compare occasionalmente sullo schermo, nel 1938 scioglie la band e inizia una lunghissima carriera d'attore: Il primo ribelle (1939) di W.A. Seiter, L'uomo del West (1940) di W. Wyler, Rio Bravo (1950) di J. Ford, Oh, Susanna (1951) di J. Kane, Il gigante (1956) di G. Stevens, L'uomo che non voleva uccidere (1958) di H. Hathaway sono solo alcune delle oltre cento pellicole a cui prende parte. Dà il meglio di sé in La battaglia di Alamo (1960) di J. Wayne, nomination all'Oscar come attore non protagonista, e in La morte cavalca a Rio Bravo (1961) di S. Peckinpah, per il quale interpreterà anche un vecchio barista che «la sa lunga» in Pat Garrett e Billy the Kid (1973).