Attore statunitense. Star di Broadway negli anni '30, debutta nel cinema nel 1937 con L'ultima beffa di Don Giovanni di J. Whale. Inizia così una ricca carriera di caratterista, durante la quale interpreta ruoli disparati, passando indifferentemente da pellicole in costume al noir, dal western all'horror. Tra i suoi film più celebri: I gangsters (1947) di R. Siodmak, La valle dell'Eden (1955) di E. Kazan, Un bacio e una pistola (1959) di R. Aldrich. La sua ultima apparizione è nel western modernista Il mucchio selvaggio (1969) di S. Peckinpah.